11 marines han muerto en accidentes de entrenamiento de Osprey desde el año pasado

Aug 29, 2023

El avión de la era espacial es atractivo a la vista, pero las preocupaciones sobre la seguridad continúan aumentando en medio de una serie de accidentes.

Un V-22 Osprey se estrelló durante un ejercicio de entrenamiento en Australia el domingo, matando a tres marines y dejando a cinco más en estado crítico. El accidente es el tercer accidente mortal que incluye un Osprey desde 2022.

El trágico incidente ha revitalizado el debate sobre el Osprey, que ha estado plagado de controversia desde que se adoptó por primera vez su prototipo durante la administración Reagan. El exclusivo diseño de “trotor basculante” del avión, que le permite despegar como un helicóptero y volar como un avión, ha provocado a menudo sobrecostos y problemas de seguridad en sus dos décadas de servicio.

"Probablemente sea hora de retirar el Osprey y buscar una nueva opción de rotor basculante/VTOL para la Fuerza Conjunta", dijo Michael DiMino, miembro de Defense Priorities.

"Nunca pondría un pie en una de estas cosas", escribió el analista militar y veterano de la Fuerza Aérea Patrick Fox en una publicación en X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter.

La causa del accidente está "bajo investigación", según un comunicado de prensa de la fuerza de rotación del Cuerpo de Marines en Darwin, Australia, donde ocurrió el accidente. El V-22 estaba "transportando tropas durante un ejercicio de entrenamiento de rutina", señala el comunicado.

La Fuerza Aérea suspendió brevemente toda su flota Osprey el año pasado luego de una serie de fallas en el motor que provocaron accidentes o casi accidentes. Los Marines y la Armada también dejaron en tierra un “número no revelado” de sus V-22 el año pasado mientras intentaban reparar un componente que había ayudado a causar el mal funcionamiento, según Defense News.

La serie de accidentes de V-22 es parte de una tendencia de aumento de accidentes de aviones militares estadounidenses en los últimos años. Un informe del Congreso de 2020, que encontró que 198 soldados y civiles habían muerto en accidentes desde 2014, argumentó que el aumento de accidentes se debía principalmente a una débil supervisión de la seguridad y a una caída de años en el promedio de horas de vuelo de los pilotos militares, lo que los ha dejado menos preparados para reaccionar ante problemas mecánicos raros pero potencialmente desastrosos.

Las horas de vuelo han seguido disminuyendo en los años transcurridos, un problema causado en parte por el enfoque del Pentágono en comprar artículos caros mientras escatima en costos de mantenimiento para las plataformas existentes.

Las malas prácticas de mantenimiento de registros e inventario sólo han empeorado los problemas de mantenimiento. Como señaló la Oficina de Responsabilidad Gubernamental en mayo, el fabricante de armas Lockheed Martin ha perdido más de 2 millones de piezas de repuesto para el avión de combate F-35 desde 2018, lo que ha aumentado aún más los costos del avión y al mismo tiempo ha reducido las horas de vuelo. Pero los militares siguen argumentando que el programa F-35 es un reemplazo necesario y eficaz para la generación anterior de aviones de combate estadounidenses.

Quizás no debería sorprender, entonces, que el Pentágono ya haya puesto sus miras en un nuevo y brillante avión de rotor basculante. El Departamento de Defensa anunció el año pasado que reemplazaría el helicóptero Black Hawk, uno de los principales caballos de batalla del ejército para transportar personas y carga, por el V-280, un avión de rotor basculante que se parece mucho al V-22. Queda por ver si finalmente solucionará los problemas que han afectado al Osprey.

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