Los voluntarios de este taller de reparación de Anchorage no arreglarán su bicicleta por usted, pero le mostrarán cómo hacerlo.

Aug 20, 2023

Un taller de reparación de bicicletas poco ortodoxo en Anchorage no reparará su bicicleta por usted, pero le mostrará cómo hacerlo. Travis Smith, voluntario de Off the Chain, dijo que la gente no deja sus bicicletas simplemente para que las arreglen. Se ensucian las manos.

"Lo que nos diferencia es que trabajas en tu propia bicicleta", dijo Smith. "No trabajamos en la bicicleta para ti, te ayudamos a llegar allí".

Off the Chain es un colectivo de bicicletas sin fines de lucro dirigido íntegramente por voluntarios. Los voluntarios trabajan en la tienda por las tardes, cuatro días a la semana. Venden repuestos y bicicletas reacondicionadas, pero su principal objetivo es enseñarte a arreglar tu bicicleta tú mismo. Smith dijo que algunas personas se sorprenden con este modelo al principio, pero es uno de los mayores atractivos del colectivo de bicicletas.

"A la gente le gusta la oportunidad no sólo de arreglar su bicicleta, sino de hacerlo ellos mismos y aprender sobre cómo hacerlo", dijo.

El colectivo de bicicletas comenzó alrededor de 2006, originalmente como el Bike Club de la Universidad de Alaska en Anchorage. A lo largo de los años, se expandió y cambió de ubicación varias veces; ahora está escondido en un garaje en Spenard Road. Cualquiera puede entrar y utilizar su colección de herramientas y manuales, y su inventario de repuestos asequibles. Se sugiere una donación de $5 por hora de tiempo de tienda.

Smith dijo que comenzó a trabajar como voluntario hace cinco o seis años, después de ir allí por un tiempo sólo para arreglar su propia bicicleta.

"Me quedé realmente impresionado", dijo. “Pensé que era una gran parte de la comunidad y era algo que admiraba y de lo que quería ser parte”.

Los voluntarios obtienen crédito de tienda para piezas usadas. Pero Smith dijo que lo hace porque le encanta ayudar a la gente a resolver problemas.

"Cualquiera que sea el obstáculo, grande o pequeño, si podemos eliminarlo para las personas y hacer que vuelvan a subirse a su bicicleta, o a subirse a ella en primer lugar, eso es realmente gratificante", dijo.

Una tarde reciente, Smith estaba ayudando a Alec Wilson a arreglar una bicicleta que compró en Facebook Marketplace. Era un poco mayor y tenía sus problemas, pero Wilson dijo que tenía buenos huesos. Smith le mostró cómo agregar espaciadores a la potencia de su bicicleta para que le quedara mejor.

Wilson es nuevo en el ciclismo y dijo que Off the Chain realmente lo ayudó a comenzar a aprender cómo funcionan las bicicletas.

"Este lugar es una especie de santo grial para las personas que quieren empezar a andar en bicicleta", dijo Wilson. "Y ciertamente no ha decepcionado".

Si bien podría ser más rápido que alguien te arregle la bicicleta, Will Criner, voluntario desde hace mucho tiempo, dijo que no se trata de eso.

"He pasado tres horas con alguien haciendo un trabajo que podría haber hecho en cinco minutos, pero ese no es el punto", dijo Criner. “La eficiencia no es el punto. Se trata de que las personas lo hagan por sí mismas, adquieran esa habilidad, esa independencia para poder hacerlo por sí mismas”.

Criner dijo que le encanta poder donar su tiempo para compartir esa independencia con otros y ayudar a que más personas anden en bicicleta.

"Es una sensación realmente buena", dijo. "Es parte de la cultura aquí y lo convierte en un espacio realmente agradable".

Criner dijo que también es divertido pasar el rato y hablar sobre bicicletas.

Dev Hardikar es pasante de noticias de verano de 2023 de Alaska Public Media. Comuníquese con él en [email protected].