Por qué creen los Tampa Bay Buccaneers

Jul 01, 2023

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El arma que tocará el balón más que nadie aquí sabe lo que es vivir en la miseria total. Rachaad White no tenía hogar. En su último salvavidas futbolístico en la universidad Mount SAC, a unas 40 millas de Los Ángeles, no tenía dónde vivir.

Un compañero de equipo fue desalojado de su apartamento. Entonces, sabiendo que las luces y el agua funcionarían durante ese ciclo de factura final, White y uno de los mariscales de campo del equipo aprovecharon la oportunidad. Se colaron por una ventana rota para refugiarse temporalmente y este apartamento era... más que repugnante. Al menos una docena de jugadores ocuparon este lugar simultáneamente, y se notaba con casi cada centímetro cuadrado de mesas y mostradores cubiertos de basura. BO extremo llenó el aire. Las cucarachas revoloteaban por todo el suelo.

Las duchas estaban cubiertas de óxido. ¿El inodoro? En descomposición.

Tampoco había aire acondicionado, lo que hacía que cada olor fuera 100 veces peor.

¿En otras palabras? Exactamente cómo el 99,9 por ciento del mundo del fútbol imagina que vivirán esta temporada los Tampa Bay Buccaneers de 2023.

Saluda al equipo dado por muerto.

A diferencia de los Jaguares, Leones y Gigantes, las expectativas externas no son simplemente bajas. Son inexistentes. Todo porque el mejor jugador en la historia de la NFL se ha despedido. No se están repartiendo rosas a un equipo en modo de transición, solo fotografías retocadas de Caleb Williams de la USC con el uniforme de los Bucs. Consuma cualquier medio deportivo y la mención de “Bucaneros” es seguida rápidamente por suspiros, bromas y cinismo. Las casas de apuestas dan a los Bucs las 29 mejores probabilidades de Super Bowl. Apostar por Tom Brady generó $75,323,702 en dinero de límite máximo, lo que llevó a una competencia de quarterback entre Baker Mayfield y Kyle Trask, que... no electriza exactamente a las masas.

No es de extrañar que la gente perdiera la cabeza colectivamente el 6 de julio.

Lo escuchaste aquí en Go Long. Para refrescarse, Carlton Davis tuvo un mensaje mordaz para los escépticos. "Cualquiera que sienta que hemos perdido a Tom, y que hemos perdido algo, se llevará un duro despertar", dijo. “Un duro despertar”. Le pregunté por qué y él insistió. “Vamos a destrozar la mierda. Como, mierda destrozada. Intercepciones. Rotaciones. Se harán jugadas. Diré. Obras de teatro. Voluntad. Ser. Hecho." Davis, presa del pánico por el control de daños, no recurrió a Twitter para culpar a los medios, a diferencia de otros. Él era el dueño. Tampoco fue esta una toma deshonesta y perseguidora de influencia que ha estado hirviendo a 500 grados. Porque no está solo.

Alerta: Así es como realmente se sienten los jugadores aquí.

Repita las palabras de Davis a sus compañeros de equipo y ellos no buscarán el extintor para enfriar tal grandilocuencia con tópicos. Tampa Bay espera ganar muchos juegos esta temporada. Empiece bien en esa secundaria. El núcleo de 2020 que acosó a Patrick Mahomes en el Super Bowl permanece. El safety Antoine Winfield cree “100 por ciento” que su unidad de 2023 es el mismo grupo beligerante.

"Este año vamos a sorprender a mucha gente", dice Winfield. “Solo hay que esperar hasta el domingo por la noche y demostrar que todos están equivocados.

“Tenemos talento en todas partes. Llevamos años jugando juntos. Entonces tener esa química es lo que nos hace bastante peligrosos. Estoy deseando que llegue el año. Va a ser emocionante”.

El blanco es naturalmente alegre. Después de escapar de escenas de asesinato cuando era niño, una clavícula rota que casi apuñala una arteria principal y todas esas cucarachas en la universidad (apostando por sí mismo en todo momento), nunca verás a este joven de 24 años deprimido. Aun así, estos días está algo más que alegre. Francamente optimista. El hecho de que los jugadores que representan tanto dinero muerto no estén en la plantilla no es necesariamente algo malo. Sus vacíos crean bolsas de oportunidades para los jugadores jóvenes. Sólo cuatro en la plantilla de verano de 90 hombres del equipo tenían más de 30 años y White considera que todo este cambio es refrescante. Ha sentido mucha más camaradería con el equipo de este año.

Están cenando juntos. Haciendo más chistes. Los linieros incluso han salido a pescar tiburones.

"La gente puede decir lo que quiera", dice White. "Creemos en lo que tenemos y vamos a salir airosos".

En ofensiva, siente lo mismo que Davis.

“Eres tan fuerte como tu eslabón más débil”, dice White. “Tenemos muchos vínculos fuertes. Honestamente, estamos tratando de entrar sin eslabones débiles. Estoy con CD. Estoy con Carlton”.

El receptor abierto Chris Godwin señala con precisión que millones coronaron a los Bucs la temporada pasada, y que tal adoración no los llevó a ninguna parte. Tenían talento – “todo el talento que se podía pedir” – pero se tambalearon durante una temporada descuidada de 8-9. Todas las conversaciones con él durante la temporada baja son exactamente eso. Hablar.

"Todos fuera del edificio esperan que seamos uno de los peores equipos de la liga", dice Godwin. “Pero no importa lo que nadie espere que suceda. Lo único que importa es lo que sucede cuando salimos al campo y comenzamos a jugar. Ese es realmente nuestro único objetivo: hacer nuestro mejor esfuerzo para formar un equipo.

“Un equipo que está unido. Un equipo que lucha el uno por el otro”.

Un equipo, por supuesto, que el cornerback Zyon McCollum predice que “vendrá desde atrás como asesinos y tomará a la gente por el cuello”.

No es que los Bucs quieran tener nada que ver con una etiqueta de “desvalidos”, y ahí es donde la cosa se pone interesante.

A los entrenadores de la NFL les encanta decirles a los jugadores que están siendo descartados cuando, en realidad, esa táctica es una tontería. ¿Recuerdan a Mahomes gritando que dudaban de sus Chiefs durante su desfile del Super Bowl? Puaj. No puedo culpar al impulso. Todos en este deporte buscan críticas en los titulares. Para combustible. Y a un equipo de los Bucs que está siendo despedido unánimemente no le importa. Son elecciones fáciles, pero no esperen que el entrenador en jefe Todd Bowles, el coordinador ofensivo Dave Canales ni nadie en el personal saquen a relucir tal emoción.

Su razonamiento es simple. Los entrenadores no miran alrededor del vestuario y ven a Buster Douglas, Mike Eruzione, Rulon Gardner o cualquier miembro de los Appalachian State Mountaineers de 2003. Más bien, ganadores del Super Bowl. Los Buccaneers esperan competir esta temporada. Eso es todo lo que Canales ha conocido, habiendo llegado a la postemporada en 10 de sus 13 temporadas como entrenador asistente con los Seattle Seahawks. Podría decirse que es la persona más importante del edificio, como el hombre que intentará resucitar la carrera de Baker Mayfield. Y es directo. No quiere motivar a los jugadores basándose en la opinión de nadie más.

¿Buena cobertura? ¿Malo? Canales recuerda que a Pete Carroll nunca le importó un carajo en Seattle. Cualquier tiempo dedicado a utilizar los medios como herramienta fue un tiempo precioso que se le quitó para mejorar el pase profesional, correr mejores rutas frente al hombre, etc. Canales no será diferente.

"No me veo usando esa narrativa como motivación para mis muchachos", dice Canales. “¿Porque mientras nos sentamos aquí? ¿Hablando con ellos y mirando alrededor de la habitación? Los muchachos se miran unos a otros y ven los nombres en las diferentes posiciones y no tienen la sensación de que seamos los desvalidos. Entiendo que la gente escribe titulares y hace todas esas cosas. Para nuestro grupo, no se siente así. Parece que tenemos lo que necesitamos”.

Quizás los Bucs estén dejando pasar una oportunidad de oro. Lo que sea.

Las expectativas de los demás son intrascendentes. Tienen sus propias expectativas.

Winfield dice: “Para mí, una temporada exitosa es ser la defensiva número uno. Ganar la división. Haciendo una gran carrera en los playoffs. Llegar al Super Bowl otra vez”.

Infórmele a Winfield que la gente escuchará esas palabras – “Super Bowl” – y sugiérale que se haga una prueba de drogas, y le importa un carajo. Ni siquiera se ríe.

Los Buccaneers simplemente asumirían una mierda en 2023, como predice Davis.

Uno por uno, exponen su plan.

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